Todos tenemos la idea de lo que puede ser el material biodegradable, pero quizás, el concepto más preciso sería un objeto o producto con la capacidad de descomponerse en los elementos químicos que lo conforman.
Ahora bien, ¿cómo se da el proceso?
Esto puede ocurrir debido a la acción de agentes biológicos y condiciones ambientales de distintos tipos mediante un proceso físico y químico hasta que solo quedan los elementos que lo componen, como hidrógeno y carbono, que vuelven al medio ambiente.
Hay diversos tipos de materiales que, para deshacerse, tardan más que otros, pues se trata de un proceso natural.
Por mencionar algunos productos, hay:
- Envases desechables biodegradables
- Pañales y toallitas desechables
- Productos de limpieza y ambientadores naturales
- Bolsas biodegradables de bioplástico o papel
- Globos
- Esponjas y cepillo de dientes de bambú
- Bicicletas y teclados
Por poner un ejemplo, los desechos orgánicos tienen un proceso de degradación muy corto: días o semanas.
En cambio los materiales sintéticos (no natural/ creado por el hombre) pueden tardar años. Es por eso que se busca con esmero su reciclaje u obtener opciones alternativas como lo biodegradable.
Sí, los materiales biodegradables tienen las ventajas de…
- No producir residuos
- Reducir emisiones de carbono (gases contaminantes)
- Disolverse en composta o reciclarse
Y por otro lado, debemos prestar atención a que…
- Si no terminan en un sistema adecuado de compostaje para un uso agrícola, se «desperdician».
- Aún son muy pocos los bioplásticos (derivados de productos vegetales, como el aceite de soya o el maíz).
- El reciclaje sigue representando una gran cantidad de energía.
Para tener una mejor comprensión vale mencionar que hay tres variantes de empaques:
1. Empaque reciclable:
Es el que se elabora con materiales que tienen la capacidad de transformarse o convertirse en materia prima para otro producto.
Por ejemplo una bolsa de polietileno se recicla, se procesa y el material puede reutilizarse en la fabricación de otro artículo del mismo material.
2. Empaque compostable:
Es el que se degrada biológicamente –similar a las frutas por ejemplo–, produciendo así dióxido de carbono, agua, compuestos inorgánicos y biomasa (materia orgánica usada como energía) sin dejar residuos tóxicos en el ambiente.
Es importante que, para que se implemente correctamente, el consumidor le dé una manejo responsable y adecuado en el proceso.
3. Empaque biodegradable:
Es el que puede descomponerse en condiciones naturales mediante la acción de enzimas como bacterias y hongos que hacen que los microorganismos transformen el bioplástico en nutrientes, carbono o agua.
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